Untitled: 冥古代

（地球）地理考古学在我这样无知的爱好者眼里接近于分类学，精确地说，是层次结构分类学。除了继承了从康德到列维-斯特劳斯（简称Levi's）的光荣传统之外，这个方法论本身也更对我的胃口，我不得不遗憾地承认，从历史的角度来讲，我喜欢《资治通鉴》甚于《史记》。不管怎么说，仅仅地球的来龙去脉通过一张图表就可以说清楚这个概念本身就足以使我异常激动，所以，在中国历史专栏之外，今天又开辟地球地理时间线专栏，以飨读者。

现代科学理论认为太阳形成于约50亿年前，太阳系46亿年。因此地球的历史也起源于约46亿年前，从46亿年前到38亿年前的那段时间被称为冥古代Hadean Eon，这个名称是美国科学家Preston Cloud于1972年提出来的。由于缺乏可靠的地质证据，关于这个时代的争论是最多的，国际地层学委员会Int'l Commission on Stratigraphy的年报上就没有关于这个时代的描述。但是毕竟地球是46亿年前而不是38亿年前形成的，8亿年的时间不是可以轻易忽略的，所以我将尝试给出一个简单的描述。

冥古代并没有留下足够的地质证据，因此对它进行分类缺乏足够的科学依据，科学家们根据月亮的同期岩石、陨石特征将冥古代分为四个年代。

第一个阶段叫Cryptic Era，直译的话就是神秘时代，因为关于这个时代人类几乎目前一无所知，它的地质证据，如果曾经存在的话，也已经在整个冥古代持续不断的天体轰炸中被摧毁了。Cryptic Era存在于距今456717万年前。由于同位素测试的精度，这个值有正负70万年的误差。地球是在这个阶段成型的，它的内部开始塌陷——就是密度较大的物质向球心集合，如果地球足够大就会通过这个过程变成一颗恒星——而熔液表面则开始凝固。地球的形成过程约长5000万到一亿年。目前已知的地球上最古老的物质产生于这个年代（距今44亿年）。

第二个阶段叫Basin Groups，这个阶段持续到距今40亿年前。这个阶段可能因为地球表面的大量盆地得名。目前已知地球上最古老的岩石就形成于这个阶段（39亿6000万年前，发现于加拿大西北部/36亿5000万到37亿年前，发现于格陵兰西部）。

第三个阶段叫Nectarian,这个阶段只有短短的2500万年，在这一阶段发生了席卷太阳系内圈的天文轰炸，大量的天体撞击地球，所以在这个阶段，地球上应该还在不断地产生新的盆地。

冥古代的第四个阶段，也是最后一个阶段，叫前雨海纪Early Imbrian。前雨海纪持续了大约7500万年。

冥古代中最值得一提的实践就是Late Heavy Bombardment，所谓的Late Heavy Bombardment就是外来天体大规模地撞击地球。LHB发生在距今约38亿-40亿年前，席卷了水星、金星、地球、火星以及它们的卫星。这一时间的直接物理证据来自于月球岩石，不过最近据说有一个叫Schoenberg的科学家在地球上找到了LHB的陨石证据。关于LHB的成因没有统一的结论，最新的电脑模拟显示可能是太阳系外圈行星调整轨道抛射物质所致。LHB在地球上形成了至少22000个直径大于20公里的弹坑、大约40个直径在1000公里左右的弹坑以及数个直径约5000公里的弹坑。