太古代

太古代是冥古代之后的地质时代，也是得到官方承认的第一个时代。它从38亿年前开始，在25亿年前结束，让位于原生代。在太古代时期，地球的地壳大致成型，板块构造运动开始。在距今35亿年前，原始的生命形式：细菌和藻类第一次在地球上出现。

和冥古代一样，太古代也分为四个阶段。



第一个阶段叫Eoarchean，距今38亿年前到36亿年前。最早的生物，原核生物就就被认为是在这个阶段产生的。Eoarchean的起点并未得到International Commission on Stratigraphy的承认。Eoarchean一词来源于希腊文eos（黎明）和archios（古老）。



第二个阶段叫Paleoarchean，距今36亿年前到32亿年前。最古老的生物化石，西澳大利亚出土的34亿6000万年前的细菌化石产生于此时。



第三个阶段叫Mesoarchean，从距今32亿年前到28亿年前。最古老的沉积岩化石可以追溯到这个时期（出土于澳大利亚）。



最后一个阶段叫Neoarchean，从距今28亿年前到25亿年前。

太古代时期的火山和板块运动非常活跃，而且那个时候地球的地壳比现在的要来得薄，因此在很多地方可能都存在断层、开裂等现象。大块的大陆直到太古代晚期才出现，大部分时候，大陆以小块原始大陆的形式存在而剧烈的地质运动使得它们无法整合。

大气层在太古代已经形成，温度应该和现在差不多，但是浓度要高很多。大气层刚刚形成的时候主要成分应该是氦气和氢气。但是随着地球不断从内部释放出高温气体，大气层的主要成分逐渐变为二氧化碳，兼有甲烷、氮气和水。这一推测得到了化石证据的支持。这些温室气体防止了地球随着地质活动的减缓而逐渐冷却，因此是产生生命最重要的前提之一。

还有一个有趣的现象就是，大部分金属矿藏（铁、铜、锌、镍和金）都源于太古代，澳大利亚和加拿大丰富的、现在正逐渐成为中国之痛的巨矿在那个时候就产生了。