北宋

宋朝是中国历史的软肋，倒不是技术上的问题。它不象三国两晋南北朝或者五代十国那样纷乱，因此历史学家并不会对这段时间感到无聊，之所以大家不太喜欢宋朝——至少我不喜欢，而且我觉得那些鼓吹宋朝经济文化何等昌盛的人也不见得喜欢宋朝甚于唐朝——主要是因为宋朝政府的过度软弱。如此不堪一击而又毫无骨气的政权在中国历史上绝无仅有。尽管中国的最后一个王朝，清朝也会因为割让整个西伯利亚而让现在的年轻人恨得咬牙切齿，但是清朝至少组织过顽强的，有时甚至是有效的对外抵抗，并且从头到底维护了国家政权。而宋朝，哎，让我怎么说，她的历史几乎就是中国任人宰割的历史，或者，阿Q一点讲，是汉族任外族宰割的历史？

北宋政权建立于970年，是中国历史上唯一一次不流血而完成的政权更替，或者说，主要政权更替。黄袍加身这样的故事虽然有点掩耳盗铃，但是也不完全是安排的。坦率地讲，我个人是很喜欢宋太祖赵匡胤的，这位33岁就登上皇位的传奇人物，不仅在极短的时间里革除各种弊政进而统一全国，而且随后举重若轻地杯酒释兵权，令刘邦、朱元璋之流相形见绌。不仅如此，赵匡胤作为中国历史上唯一一位职业军官出身的皇帝，在管理国家方面展现的高度的专业精神和良好的职业操守，而且一反中国历史各朝（秘密）警察政权的传统，开创了温良自由、重文轻武的政治风尚。可以说，终宋朝一代，商业的繁荣、文化的昌盛都离不开宋太祖的胸襟。

这么说好象有点肉麻，不过对宋朝的赞誉也到此为止。讽刺的是，后来执政的北宋皇帝都不是赵匡胤的子嗣。

北宋面临的最大问题，是国家安全。这听上去就够吓人的，但是也并不完全是北宋的错。在五代十国时期，汉族政权就已经无法保卫中原的安全了，而这一现象又可以追溯到唐朝并且最终到达中国历史的开端，进而引出中国人是否发源于中国的无聊话题。北宋面临的主要敌人是契丹族的辽，后来还包括女贞族的金和党项族的西夏。

应该说，一开始北宋当局对辽的态度还是比较强硬的，宋太祖一结束南方的战事，就开始筹钱准备向辽赎回被石敬塘割让给契丹人的幽云十六州，并且打算如果遭拒就以这笔钱为军费，强行接管幽云十六州。可惜宋太祖还没来得及动手，就莫名其妙地死了。他的弟弟赵匡义执行了哥哥的遗愿，未遂。既而宋朝军队和契丹军队几次交手都没有占到便宜而契丹人似乎又不擅长在幽云十六州以南的地区长期执行任务，战事一直呈不打不和的胶着状态。

这样的情况持续到了1004年，辽族军队最后一次试图冲击宋朝政权的中心，当时的宋朝皇帝宋真宗赵恒被宰相寇准绑架到了距离开封仅仅一百多公里前线，在那里，双方皇帝签定了和约，也就是著名的“澶渊之盟”。除去北宋政府每年要向辽族政府提供十万两银和二十万匹绢外，整个和约还算积极，也没有任何令人不快的外交细节。而且北宋的税收收入最高水平是一千六百万两白银，后期也维持在一千万两左右，因此十万两银子其实不算太多的负担，很可能北宋得以削减的军费开支还不止这点。

除了国防安全，北宋最大的问题就是过于臃肿的内政体系，或者说，官僚体系。这不仅构成了严重的财政负担，还滋生贪污腐败、损害政府工作效率。有趣的是，北宋的官僚数量是17000人，全国人口，最保守的数据也在2200万，干群比万分之八，而我国目前有各种公务员4600万人，干群比百分之三点三！为了革除弊政，北宋曾经进行过两次改革，分别是庆历新政和王安石变法。在这两次尝试都失败之后，北宋政治就日渐败坏，亡国也就只是一个时间问题了。

实际上，他们并不需要等待太久，1115年女贞族传奇般地崛起（让我想起了《沙丘》），仅仅用了10年时间就消灭了一直统治他们的辽政权。既而马不停蹄地南下，又用了仅仅两年就占据了黄河以北地区。在决定北宋命运的最后几十个小时里，二十余万勤王军竟然不敌六万女贞族部队以致最后皇帝宋钦宗赵桓，继其父宋徽宗赵佶被金族部队活捉。首都开封城破，北宋灭亡，史称靖康之难。