中生代

中生代（Mesozoic Era）从距今2亿4800万年到距今6500万年。如果你还记得前几天那篇关于古生代的文章的话，那么你应该知道zoic是希腊文“生物”的意思，而meso是希腊文“中间”的意思，和意大利文mezzo很象。

中生代分成三个纪。最早的三叠纪，从距今2亿5100±40万年到距今1亿9960±60万年，是古生代最后一个纪二叠纪的弟弟，二叠纪发生的生物大灭绝也延续到了三叠纪。然后在三叠纪发生了又一波生物大发展，动物方面主要是大量新型脊椎动物的出现，尤其是海洋中的大型爬行动物和陆地上的古老的两栖动物原型。到了三叠纪晚期，祖龙逐渐占据了陆地的优势地位，而最早的哺乳动物也出现了。植物方面则主要是种子蕨和裸子植物的繁盛，松树、苏铁和银杏在贡德瓦娜大陆的南部涨势喜人。


侏罗纪是中生代的第二个纪，从距今1亿9960±60万年到距今1亿4540±400万年。侏罗纪有“恐龙时代”的美誉，但是恐龙的一夜成名，主要还是要感谢二叠纪-三叠纪大灭绝。那场灾难在短短10,000年里毁灭了当时地球上一半的物种，包括20%的海洋生物和所有的非恐龙爬行动物，从而未恐龙的登场扫清了道路。这场灾难的原因至今仍然是一个迷，任何假说都找不到足够的证据支持自己。哺乳动物也在侏罗纪中期出现了，但是规模很小。

侏罗纪的另一件大事就是泛古陆的分裂。估计在距今1亿8000万年之前的某一天，好象一张破碎的脸，当时地球上唯一的大陆，泛古陆碎成了两半，北面的叫欧劳西娅大陆，南面的叫贡德瓦娜大陆。

C字形中间的海域就是赫赫有名的古地中海(Tethys Sea)，外面的叫泛古洋。


白垩纪从距今1亿4540±400万年到距今6550万±30万年，是中生代最长的一个纪。被子植物最早的化石痕迹可以追溯到白垩纪。被子植物是植物中最高级、最庞大的一个门，主要特征是有生殖器——花。被子植物是从裸子植物的变种发展来的。动物方面，哺乳动物还在缓慢发展，大地仍然是恐龙的天下。一部分恐龙则进化成了鸟类。昆虫也经理了爆发性的发展，种类大大增加了，蚂蚁和白蚁都是这个时期出现的。鱼龙和蛇颈龙仍然是大海的主宰，但是现代鲨鱼已经开始游弋了。他们是怎么和恐龙们相处的呢？

欧劳西娅大陆和贡德瓦娜大陆进一步分裂，逐渐构成了今天五大洲，只不过位置和今天的很不一样。据估计白垩纪的气温比现在高9-12度，海底温度甚至可能比现在的海底温度高15-20度。同时，由于古地中海从北极一直延续到南极，所以从赤道开始的热传递比现在来得有效得多，副产品就是当时地球上几乎不刮风。

在白垩纪的最后，发生了第二次物种大灭绝。地球又损失了一半以上的物种。植物的情况还好，海洋生物是死得最惨的，海龟和海鳄鱼是唯一的幸存者。当然，最大的受害者是恐龙们，最后灭绝的恐龙是翼龙，还有它的鸟类表弟们。