人际关系的核心是交换

自古到今一直如此。交换可以采取多种形式，但是总地来讲分为两种，物质层面的都可以算做交易，精神层面的交流。下面我来举几个例子。

长途贸易是古代文明的一个主题，无论是苏美尔和古埃及的物物交易，还是威尼斯和热那亚对地中海的经营，贸易，尤其是长途贸易都是人类文明进程的有力推手。通过贸易，商业得到促进、文化得到传播。

人类的交谈活动是文明史的另一个重要部分。文化不可能脱开载体实现传播，哪怕是史前的行吟诗人，也是通过双向的方式把伊利亚特带到远方的。人类的沟通使得语言成为艺术品，而误会和偏见得以消除。

可见人类之间的交换给世界带来了各种好处，很难想象如果没有历史上大大小小的交换活动，文明社会能走到今天。更难想象的是如果交换活动突然停止，文明社会将变得怎样。

但是这样的担心完全是多余的，因为人类之所以不停地相互交换，不是因为胸怀天下，而是处于纯粹的自私。交换活动是一个双赢过程，或者至少是一个帕累托进步。交换活动通过各种形式提高参与者的效用，比如财务收入、感情慰籍等等。一个比较典型但是又略显极端的例子是性交（人类最古老的交换活动）。因为交换活动的边际成本足够低（参考前例），而人类将持续交换直到收益和成本在边际上相等为止，所以只要人类继续存在，可以有信心地认为交换活动将持久地继续下去。

交换在我们的时代选择了各种新颖的形式，比如stock exchange、taobao.com、Ryan Air等等，这些纷繁表象的背后，它们的目的和人类的自私一样古老：效用。